傳統標靶療法和精準醫療不同之處

所謂癌症標靶治療指的是，當某一藥物用於癌症治療時，該癌症細胞必須具有特定的生物指標，才會出現療效。由於癌細胞有該生物指標，而正常的細胞沒有。因此使用標靶治療可以對焦攻擊癌細胞，而同時減低對正常細胞的傷害。

找到特定的生物指標是癌症標靶療法中的一個關鍵步驟。這個做法對於癌症治療而言是非常重要的，因為這麼作才可以避免讓病人誤用無效的標靶藥物，造成醫療資源浪費和延誤正確治療。為了避免讓不預期能獲得療效者誤用標靶藥物，所以在使用標靶藥物前必須先診斷出該癌症細胞具有特定的生物標記，病人才可以使用標靶藥物。這種診斷就叫做「伴同性診斷（companion diagnosis）」。

現行的伴同性診斷檢驗方法太過於緩慢，因為你必須先知道要需要檢驗哪一個生物標記，才能夠去檢驗那個標記。如果猜錯了生物標記，以致於得到陰性的檢驗結果，那麼為了找到合適的藥物，只好再換下一個生物標記來檢驗。如果又猜錯呢？因此病人很可能會碰到一個生物標記失敗了再換一個、一個換一個的去檢驗，等很找到合適的標靶藥物時已經浪費了很多時間了。這就是傳統標靶療法的困境。

更好的方法就是同時檢驗很多的生物標記，看看哪一個生物標記的檢驗結果是陽性的，根據這個結果醫師就可以精準地選擇正確的標靶藥物。這種「同時檢驗很多的生物標記」的方法就是精準醫療的特色之一。這就是標靶療法和精準醫療不同之處。